十二生肖，作为中华文化的独特符号，承载着深厚的历史底蕴与文化内涵，它不仅记录着时间的流转，更蕴含着古人对生命、自然及宇宙的深刻理解，在现代社会，这十二种动物的象征意义依然深远，它们以各种形式融入我们的生活，成为连接过去与未来的桥梁。
文化传承方面
十二生肖是中国古代文化传承的重要载体，从古代的神话传说到民间故事，再到各类艺术作品，都频繁出现生肖的身影，比如在一些传统的年画中，常常能看到生动形象的生肖图案，这些图案色彩鲜艳、寓意吉祥，描绘出人们对美好生活的向往，在剪纸艺术里，生肖造型更是千变万化，通过巧妙的构思和精湛的技艺，展现出独特的艺术魅力，而且许多关于生肖的传说故事代代相传，像玉帝排定生肖的故事，让人们在聆听故事的过程中了解生肖的顺序和相关寓意，使得古老的文化得以延续。
性格象征方面
在民间传统中，人们认为生肖与人的性格有着某种内在联系，属鼠的人常被认为聪明机智、灵活多变；属牛的人则往往被看作是勤劳踏实、稳重可靠，这种观念在一定程度上影响了人们对他人的认知和自我认知，虽然从科学角度看，生肖与性格并无直接关联，但它却为人们提供了一种独特的文化视角来理解和解读人性，生肖所象征的性格特质也成为了人们在社交和生活中的一种谈资，增进了人与人之间的交流和文化认同感。
民俗应用方面
十二生肖在民俗活动中扮演着关键角色，每逢春节，人们会按照自己的生肖属相来参与各种庆祝活动，比如本命年时，人们会穿上红色的内衣、腰带等服饰，以祈求平安顺遂、趋吉避凶，在婚礼等重要场合，生肖也被巧妙地运用其中，有些地方会根据新人的生肖属相来选择良辰吉日，认为这样能为新人带来好运和幸福，生肖还出现在许多传统的游戏和娱乐活动中，如生肖扑克牌等，为人们的闲暇时光增添了乐趣和文化氛围。
