春节，又称过年、年节，是中国传统节日中最具代表性的节日之一。自古以来，春节就被人们赋予了吉祥如意、团圆美满的象征意义。那么，春节究竟起源于何时？又有哪些民间故事与之相辅相成？让我们一起来探寻这个古老节日的起源与魅力。

一、春节的起源

关于春节的起源，民间流传着多种说法，其中较为公认的是“年”的概念。据传，在古代，人们将每年最后一个月称为“腊月”，认为这一时期是邪灵最为猖獗的时候。为了驱邪避灾，人们纷纷举行祭祀活动，祈求来年平安吉祥。随着时间的推移，这一习俗逐渐演变为今天的春节。

此外，春节的起源还与古人的天文观测有关。古人根据太阳的运行轨迹，将一年分为二十四节气，春节恰逢农历正月初一，也就是立春时节。在这一天，万物复苏，春意盎然，象征着新的一年的开始。

二、民间故事

1. 年兽传说

在中国民间，有一种说法认为，春节之所以要放鞭炮、贴春联、挂灯笼，是为了驱赶一种名叫“年兽”的怪物。传说中，年兽每隔365天就会来到人间，危害百姓。而在春节期间，人们点燃鞭炮、燃放烟花，使得年兽闻声而逃，从而保障了来年的平安。

2. 门神传说

门神是中国民间信仰中的重要组成部分，尤其在春节期间，家家户户都会贴上门神像，以祈求家人平安。传说中，门神分别是神荼和郁垒，他们曾是天宫中的两位神仙，后来被玉皇大帝派到人间守护家园。从此，人们便将他们视为门神，每年春节期间都会为他们举行祭祀活动。

3. 守岁传说

守岁是春节期间的重要习俗之一。相传，在古时候，有一种妖怪叫做“年”，它会在除夕之夜降临人间，伤害无辜。为了抵御“年”，人们纷纷在除夕夜守在家里，不让妖怪有机可乘。后来，这一习俗演变为今天的守岁。

三、春节的文化内涵

春节作为中国传统文化的重要组成部分，不仅蕴含着丰富的民俗风情，还承载着人们对美好生活的向往。在春节期间，人们通过祭祖、拜神、团圆饭、放鞭炮等一系列活动，表达了对家人的思念、对生活的热爱以及对来年的美好祝愿。

春节作为一个传承千年的节日，其起源与民间故事丰富多彩，既体现了中华民族的智慧和创造力，也彰显了人们对美好生活的追求。让我们共同传承这份宝贵的文化遗产，迎接每一个新春的到来。